El corazón de Nabiki. Apéndice: Manabu Sakura

Esta entrada incluye información importante para entender un poco mejor de qué trata el crossover de El Corazón de Nabiki, aquí explico quien es Manabu Sakura y de qué se trata One Pound Gospel, el manga de Rumiko Takahashi de donde viene el personaje.

Una situación esperada al escribir una historia de Ranma 1/2 que incorpora elementos de One Pound Gospel (OPG) es que poca gente conozca esta serie, lo cual no es raro siendo que es una de las obras menos conocidas de Takahashi (completada en solo 4 volúmenes) y que solo recibió un OVA que adaptó el primer arco argumental y una miniserie con actores a mediados de los 2000 que cubrió toda la historia pero que nunca ha sido transmitida fuera de Japón.

Y este es el caso con mi historia, El Corazón de Nabiki, que precisamente incluye elementos de OPG y usa como coprotagonista a uno de los personajes (Manabu Sakura) de esa serie.Debido a lo anterior, creo que es necesario entonces hacer un breve resumen de One Pound Gospel, y también dar una introducción a Manabu, el personaje que utilizamos en la historia, a fin de que los lectores que no conozcan esa serie tengan una idea más clara del desarrollo de los eventos narrados en El Corazón de Nabiki.

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los 4 volúmenes del manga

1. ¿De qué trata One Pound Gospel?

En pocas palabras, One Pound Gospel es una comedia romántica centrada en la relación entre Kosaku Hatanaka, un boxeador con un talento increíble, y la hermana Ángela, una novicia en preparación para tomar los hábitos. Durante el transcurso de la historia vemos que, a pesar de ser una persona amable y decente, Kosaku sufre de adicción a la comida, lo que pone en riesgo varias veces su carrera en el boxeo.

Es solo con la ayuda de la hermana Ángela que Kosaku logra madurar y superar sus problemas hasta alcanzar el título de campeón de la Federación de Boxeo Oriental y del Pacífico, y también ganarse el corazón de la hermana Ángela (descubriendo que su nombre en realidad es María) al demostrarle repetidamente que su cariño y los sacrificios que hace por ella son puros y sinceros, convenciéndola de dejar el convento para casarse con él.

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Ya explicada la premisa de la serie, pasemos entonces a dar un resumen de la historia del coprotagonista del Corazon de Nabiki, el maestro Manabu Sakura.

2. La historia de Manabu Sakura

Manabu durante una pelea de box

Manabu Sakura aparece en la penúltima historia del manga, y es el último boxeador que enfrentará Kosaku Hatanaka en la clase de 8 rounds; posteriormente, Hatanaka sube a 12 rounds y podrá aspirar al título. 

La historia en la que aparece Manabu, titulada "El futuro camino del cordero" se centra en las dudas de Kosaku ante continuar como un boxeador o terminar un curso de cocina y presentar el examen para obtener la licencia de chef profesional a fin de tener un trabajo que le permita ofrecerle algo más estable a la hermana Ángela.

 

 2.1 Conociendo a Kosaku Hatanaka

 

 

Mientras estudia para convertirse en chef, Kosaku Hatanaka consigue trabajo como cocinero asistente y repartidor en un restaurante llamado Calorie Cottage. Regularmente hace entregas a la escuela donde trabaja Manabu Sakura, quien en ese momento está dando cursos de preparación para el examen de secundaria en el turno vespertino.

La primera vez que vemos a Manabu es en su salón de clases, donde ayuda a Kosaku a entender los kanji del manual que está estudiando para presentar su examen profesional como chef, mientras sus alumnos están tomando un descanso para cenar la comida que encargaron en grupo al restaurante donde trabaja Hatanaka.

El problema de Kosaku es que, al haber terminado solo la preparatoria, hay varios kanji que son muy complejos para él, por lo que en ocasiones no puede comprender gran parte del vocabulario nutricional que necesita dominar para poder aprobar el examen. También descubrimos que la única persona que aceptó ayudarlo sin cobrarle o pedirle algo a cambio ha sido el maestro Sakura.

Cuando Kosaku se retira, los alumnos de Manabu se burlan de la falta de conocimiento del joven boxeador en cuanto al significado de los kanji que está estudiando. El maestro les indica que no está bien burlarse de alguien que se esfuerza con todos sus ánimos para obtener lo que desea, y que no deberían menospreciar a otros por perseguir sus sueños, incluso si no obtienen todos los resultados esperados.

 

 Manabu quiere ganar por KO

Aunque la realidad es que, aunque diga esas cosas, Manabu en verdad desea con todas sus fuerzas obtener una victoria por KO en al menos una de sus peleas como boxeador, pues aunque de sus 12 combates ha obtenido 8 victorias, todas han sido por puntos o decisión del jurado. 

 

Debido a lo anterior, Manabu se ha ganado una reputación como buen boxeador, pero al mismo tiempo es considerado un peleador aburrido y nada espectacular que no llama la atención del público. 

 

El resultado es que el maestro no es popular en el mundo del boxeo, aunque no sea un total desconocido y otros boxeadores no lo consideren débil.

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2.2 Entrenando para la próxima pelea

Unos días más tarde, mientras Manabu está corriendo por el vecindario después de terminar su trabajo, se encuentra con Kosaku, quien está haciendo entregas para el restaurante.

Kosaku se siente confundido porque el dueño del Calorie Cottage le ha ofrecido traspasarle el negocio, pero a cambio, le pide que renuncie al boxeo. 

 

Teniendo confianza en el maestro, Kosaku le plantea sus dudas sobre presentar el examen para obtener la licencia profesional como chef, ya que considera que tal vez no sea lo suficientemente inteligente para aprobarlo.

 

El maestro en verdad quiere ganar por KO

Manabu le aconseja a Kosaku que no debe rendirse ni dejar que otros decidan por él si debe o no seguir sus sueños, ni permitir que sean otras personas las que juzguen si es capaz de lograr lo que se propone, ya que lo verdaderamente importante es seguir adelante haciendo su mejor esfuerzo hasta alcanzar su objetivo.

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2.3 El día de la ceremonia de pesaje

Manabu y su entrenador están en el Pabellón Korakuen para la ceremonia de pesaje, la cual el maestro Sakura logra pasar sin problemas. 

A pesar de esto, Manabu se encuentra preocupado, ya que su entrenador le ha dicho que si no logra ganar la pelea por KO, lo hará retirarse del boxeo, lo cual es algo que Manabu no desea hacer, ya que en realidad el deporte le gusta más incluso que su profesión como maestro, y quiere continuar al menos hasta lograr su sueño de ganar por KO. 

El maestro Sakura reconoce a Kosaku

 

Una vez que la ceremonia de pesaje ha terminado, Manabu y su entrenador van de camino a los vestidores, pero al pasar cerca de los otros boxeadores, el maestro Sakura reconoce al repartidor al que le ha estado dando tutorías por las tardes, y descubre que su nombre es precisamente Kosaku Hatanaka, el mismo nombre del boxeador que será su oponente en la siguiente pelea. 

La promesa de ganar por KO

Luego de hablar al salir del Pabellón Korakuen, ambos boxeadores descubren que sus carreras en el boxeo dependen enteramente de la próxima pelea. Si Manabu no logra ganar por KO, su entrenador lo obligará a retirarse, mientras que si Kosaku pierde, su entrenador lo hará dejar el boxeo para que pueda hacerse cargo del Calorie Cottage. Debido a esta situación, Manabu promete que ganará la pelea por KO para continuar su carrera como boxeador.

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2.4 La noche de la pelea

En el ring, Manabu inicia el combate atacando primero y sin ningún plan, pues su única intención es noquear a Kosaku lo más rápido posible para asegurarse de que su entrenador no lo obligará a retirarse del boxeo, pero hacer esto solo consigue que el maestro descuide su defensa y reciba un fuerte puñetazo por parte de Hatanaka directo en la cara que lo manda a la lona.

El maestro Sakura es derribado de un solo golpe

El hecho de que Manabu cayera tan fácilmente sorprende a Kosaku, pues no esperaba que el maestro fuera tan descuidado con su defensa al inicio de la pelea. Escuchar que nadie lo considera un boxeador sobresaliente o espectacular logra hacer que Manabu reúna las fuerzas para levantarse, y gracias a esto logra pasar el primer round.

En su esquina, descansando antes de que empiece el segundo round, Manabu se da cuenta de que Kosaku es muy fuerte y de que no podrá ganarle peleando sin pensar, por lo que decide demostrarle a su entrenador que puede ganar por KO peleando con su propio estilo de boxeo.

La estrategia de Manabu

Al comenzar el segundo round, el maestro comienza a usar el estilo que siempre ha utilizado, abrazando a su oponente hasta que los separe el referi para así poder golpearle el cuerpo y provocarle dificultades para respirar, lo que trae como resultado que sus contrincantes pierdan energía con rapidez.

Este plan funciona bastante bien contra Kosaku, que no está acostumbrado a pelear con boxeadores que recurran a este tipo de estrategia. Hatanaka pierde el control de la pelea, pues no logra encontrar una oportunidad de iniciar un intercambio de golpes y termina el segundo round considerablemente debilitado.

Al iniciar el tercer round, se vuelve obvio que Kosaku y Manabu tienen estilos opuestos en el ring. Mientras que Kosaku es un boxeador ofensivo que favorece los intercambios directos de golpes, ya que eso le permite aprovechar su considerable fuerza para dañar rápidamente a sus oponentes y así lograr noquearlos con relativa rapidez, Manabu es un boxeador defensivo que prefiere evitar confrontar directamente a sus adversarios y debilitarlos poco a poco por medio de agarres y continuos golpes al cuerpo, aún si esto no resulta en victorias por KO.

Kosaku es tomado por sorpresa

La estrategia de Manabu funciona, pues Kosaku empieza a perder energía debido a que los continuos golpes al cuerpo del maestro le dificultan la respiración, lo que le permite a Manabu aprovechar un momento en que Kosaku baja la defensa para poder conectarle un gancho directo en la quijada.

El maestro logra derribar a Hatanaka

El gancho de Manabu es lo bastante fuerte como para derribar a Kosaku, siendo esta la primera vez que el maestro Sakura ha logrado mandar a un contrincante a la lona, sorprendiendo a su entrenador y también a él mismo, ya que no puede creer que finalmente esté a punto de conseguir un KO.

A pesar de haber conseguido tumbar a su adversario, el maestro comienza a dudar de que su fuerza haya sido suficiente para noquear a Kosaku, y sus sospechas resultan ciertas, pues Hatanaka logra recuperar el aliento y levantarse faltando poco tiempo para que termine el tercer round.

Manabu lanza un último ataque contra Kosaku

Calculando que Hatanaka todavía no está completamente recuperado y pensando que si mantiene la ofensiva podrá ganar y conseguir al fin su primer KO, el maestro Sakura decide arriesgarse y prepara un último ataque con todas sus fuerzas al mismo tiempo que Kosaku está preparando su propio contrataque.

El contragolpe final

El resultado es que ambos boxeadores se golpean brutalmente al mismo tiempo, Manabu esperando que su último golpe sea suficiente para ganar y Kosaku animado al poder tener una pelea de boxeo que tiene la intensidad necesaria para obligarlo a esforzarse y a usar todas sus fuerzas. Durante un segundo parece que la pelea terminará con un nocaut doble, pero...

El maestro Sakura es noqueado

Al final, la fuerza de Kosaku resulta superior y Manabu cae completamente fuera de combate, aunque su desempeño durante la pelea fue lo bastante bueno como para hacer que su entrenador reconsidere obligarlo a retirarse. Por su parte, Hatanaka redescubre su pasión por el boxeo y decide que no va a renunciar a su carrera de boxeador y que tampoco abandonará su sueño de ser chef y tener su propio restaurante junto a la hermana Ángela.

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2.5 Después de la pelea

Más tarde, al salir del Pabellón Korakuen después de la pelea, Manabu y Kosaku tienen una charla en la que ambos expresan que no dejarán el boxeo, ya que los dos aman el deporte. Mientras que Kosaku encuentra un renovado empeño por ser el mejor boxeador posible, Manabu ahora está más convencido de que no renunciará hasta lograr su sueño de ganar una pelea por KO.

Al final Kosaku reprueba su examen

Algunas semanas después, Kosaku visita a Manabu en la escuela para anunciarle que, a pesar de todo lo que estudió, no logró pasar el examen profesional para convertirse en chef. A pesar de ello, obviamente sigue trabajando como repartidor en el Calorie Cottage.

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Esto concluye la historia de Manabu, y creo que es una introducción adecuada para que aquellos que nunca han leído One Pound Gospel puedan tener una idea de quién es el maestro Sakura.

Respecto a por qué elegí usar este personaje en una historia, simplemente me pareció, al leer el último volumen de OPG, que Manabu podría funcionar bien como pareja de Nabiki Tendo en alguna historia. Así que comencé a pensar en las posibilidades y decidí desarrollar la idea.

Gracias por leer, ojalá este apéndice les resulte útil.

Fuente de la imagen del encabezado en esta entrada:

https://twitter.com/amamorituyuko/status/1572577501347713024